A Browser History – Internet e i motori di ricerca
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Tendiamo a non pensarci, ma Internet ha una dimensione fisica. È una rete complessa di fili, cavi, server e cianfrusaglie tecniche: se lo desideri, puoi rintracciarlo; farlo è particolarmente facile sulle piccole isole perché tende ad essere un unico cavo che lega la regione al resto del mondo.
Questi cavi fisici corrono fino al tuo edificio e, sebbene siano gestiti da un ISP, sono normalmente affittati da enti pubblici come parte della tua infrastruttura nazionale.
Al di là del fisico, gli organismi internazionali governano protocolli come ARP, IEEE, HTTP, NTP, FTP e altri, che controllano il modo in cui i dati vengono trasmessi attraverso la rete e fanno in modo che tutto funzioni correttamente.
Quindi, all’altra estremità dell’equazione, c’è il tuo dispositivo. Può essere un telefono, un tablet, un notebook, un desktop. Probabilmente sono molti di questi. E poiché è il tuo dispositivo, tutto su di esso sembra tuo. Tendiamo a pensarlo come il nostro metodo di accesso a Internet invece di far parte di Internet – in realtà, è entrambe le cose.
Sul tuo dispositivo, il software che utilizzi per accedere a Internet è il tuo browser. Per il 65% delle persone, questo è Chrome. Anche se stai leggendo questo su Edge, è creato con il motore Blink, un’estensione di Chromium, che è la base di Chrome. In effetti, quasi tutti i browser sono costruiti utilizzando una variazione di Chromium, ad eccezione di quelli sui dispositivi Apple che richiedono invece l’utilizzo del WebKit di Apple.
Chromium è apparentemente open source. WebKit non lo è, ma entrambi sono orientati verso gli obiettivi di business dei loro contributori primari; né Chromium né WebKit apporteranno modifiche che abbiano un impatto negativo su Alphabet o Apple.
Il tuo browser è solo una copia di un set precompilato di file sorgente che si trova in un repository Git da qualche parte. Potresti aver installato alcuni plugin nel tuo browser. Potresti aver aggiunto ai segnalibri alcune pagine. Probabilmente l’hai spostato nel dock o nella schermata iniziale. Queste funzionalità sono solo dei bei componenti aggiuntivi per la GUI; ciò che conta davvero è quali decisioni vengono prese su come rendere le tecnologie web.
Immagina un mondo in cui ogni singola auto utilizza lo stesso motore Ford di fascia media. Aggiungi uno stereo e dipingilo del colore che preferisci, puoi persino scegliere le tue gomme, ma sotto il cofano, deve essere quel motore Ford di fascia media. E l’unica giustificazione è che è troppo lavoro per creare un’alternativa.
Gli anni ’20 saranno un periodo di enormi cambiamenti. Puoi annusare il panico nei settori bancari tradizionali ogni volta che viene menzionata la criptovaluta. I miliardari del settore immobiliare stanno cercando disperatamente di riportarci negli uffici in cui non vogliamo tornare. E sì, mi dispiace, ma la crisi climatica incombe e ci forzerà la mano. I valori di un’intera generazione sono stati rapidamente rivalutati. L’innovazione e il potenziale di innovazione sono diffusi, tranne, ironia della sorte, su Internet, dove stiamo ancora sbuffando con il motore Ford di fascia media sotto il cofano.
Il web ha raggiunto il punto in cui i motori del browser che scegliamo definiscono l’infrastruttura del mondo reale. C’è un bivio: i motori dei browser fanno parte di un’infrastruttura che dovrebbe essere razionalizzata in un unico protocollo browser, oppure i motori dei browser alternativi devono essere alimentati, incoraggiati e accessibili per scelta.
